Semekar Rose Di Taman Bab 3

             Kehidupan Maria kini ceria dengan adanya kawan-kawannya yang menyokongnya. Setiap detik yang dilalui bagaikan emas yang hilang. Maria takut jika suatu hari nanti dia tidak akan dapat menikmati semua itu lagi. Keluarga dan kawan-kawannya merupakan nafas hidupnya. Tiada mereka, siapalah Maria. Tiada mereka, Maria tidak akan dapat meneruskan hidupnya.

             Iskandar, Yasmin, Mardhiha dan Basirah selalu berada di sampingnya. Iskandar selalu membuat Maria ketawa. Maria tidak peduli apa yang telah berlaku antara mereka suatu masa dahulu dan yang penting adalah untuk menghargai semua orang yang berada di sampingnya. Komitmennya sebagai seorang pelajar juga tidak dilupakan. Setiap petang Iskandar akan mengajarnya pelajaran yang Maria ketinggalan. Iskandar merupakan seorang pelajar yang cemerlang di sekolahnya. Sangat bertuah kerana Yasmin, Mardhiha dan Basirah tidak mampu mengajarnya. Hanya Iskandar yang Maria harapkan untuk mengajarnya.

            " Okay, sampai sini je. Esok kita start belajar Mathematics pulak," Kata Iskandar seraya bangun dan mengangkat cawan dan teko teh di atas meja di halaman rumah keluarga Albert itu. Mereka baru selesai mengulangkaji Sejarah. Iskandar sudah seminggu berada di rumah agam keluarga itu. Ibu bapanya masih belum selesai urusan kerja mereka.

           " Baiklah. Terima kasih," Balas Maria. Kini Maria tidak lagi risau akan pelajarannya. Mungkin jika difikirkan, Maria tidak mahu belajar lagi. Tetapi bagi Maria, selagi dia masih mempunyai harapan untuk hidup, dia perlu meneruskan tanpa mengenal erti penat. Dia tidak peduli. Ilmu perlu dituntut dunia akhirat.

                                       ************************************************************

            " Mak, Akram ada kat sini mak. Semua ada, kalau mak nak apa-apa, kami ada," Fadzil Akram, abang kepada Puan Kamila berkata penuh kasih sayang kepada emaknya.

            " Akram, mak nak sangat jumpa Kamila. Dah lama Kamila tak balik. Panggil la dia,"  Emak Puan Kamila Batrisya, Norlia berkata lemah. Norlia kini terlantar di atas katil di rumahnya di Pontian, Johor. Dia menghidap penyakit kencing manis yang menyebabkannya lemah tidak bermaya.

             " Kamila sekarang ada di Manchester, melawat adik iparnya, mak. Maria pun sakit. Akram akan maklumkannya, ya," Akram memberitahu ibunya.

                                       ************************************************************

              " Abang, Kamila dapat panggilan dari Malaysia petang tadi," Puan Kamila memberitahu suaminya.

              " Siapa? Akram? Ada apa-apa yang berlaku ke?" Tanya Encik Kamal penuh perasaan ingin tahu.

              " Mak sakit lagi," Perlahan Puan Kamila bersuara. Matanya kelihatan berkaca-kaca. Beberapa saat kemudian air mata sudah jatuh ke ribanya.

              " Ya Allah. Sakit mak datang lagi? Tak boleh jadi ni..," Kata Encik Kamal seraya mengeluarkan telefon bimbitnya. " Abang nak suruh Amir tempah tiket. Kita balik Malaysia malam ni," Sambungnya lagi sambil mendail telefon pemandu keretanya, Amir.

              " Abang, habis tu, Maria macam mana? Dia tak boleh ikut," Puan Kamila bertanya penuh risau. Maria dinasihati doktor supaya tidak terlalu aktif. 

              " Astaghfirullah, abang lupa. Tapi bagaimana? Kalau kita tinggalkannya di sini abang takut dia terasa. Kalau dia terasa nanti dia makin teruk,"  Pening Encik Kamal memikirkannya.

              Puan Kamila menarik nafas panjang dan berkata," Kita tanya dia dulu. If she want to follow, I will meet Doctor Francis now and ask for his advice," Katanya.

                                              *****************************************

               " Mestilah Mar nak ikut, bu. Mar sayang nenek," Maria berkata penuh perasaan. Dia tidak mahu ketinggalan melawat neneknya yang sakit.

               " Yes, I know that. Think twice. Deeply. Your condition now may not appopriate for a long journey. That's a high risk," Lembut Puan Kamila memberitahu.

                Maria tetap dengan pendiriannya. Dia tidak mahu mensia-siakan saat hidupnya dengan tidak menikmati setiap saat dengan sebaiknya. Lebih-lebih lagi jika ahli keluarganya sakit. " Mar tak nak sia-siakan hidup Mar. Mar sanggup ambil risiko tidak kira setinggi mana pun risiko tu. Ini pendirian Mar," Maria berkata penuh semangat.

                                               ******************************************

                Malam itu Dato' Zafran, Datin Syifa' dan Iskandar serta kawan-kawan Maria menghantar mereka ke Lapangan Terbang Manchester. Maria sekali lagi berlagak tidak mengalami kesakitan kerana tidak mahu keluarganya melarangnya ikut. Cuaca malam itu yang sedikit buruk menyebabkan Maria berasa lain. Kepalanya terasa amat berat.

               " Mar, awak jaga diri baik-baik tau. Kalau ada apa-apa, Maria missed call. Is tak nak Mar sakit lagi, okay?" Iskandar bersuara. Dia yang sejak tadi duduk di sebelah Maria bagaikan mengetahui apa yang dialami Maria.

               " Is, terima kasih ambil berat pasal saya. Saya hargai sangat. Insya-Allah Mar akan missed call," Balas Mar perlahan.

                " Mar kena janji dengan Is, jaga diri Mar baik-baik. Is sayangkan Mar. Jangan terlalu memikirkan orang lain kalau diri sendiri pun belum sempurna," Panjang lebar Iskandar menasihati.

                 Maria terkedu. Kata-kata Iskandar itu membuatkannya berasa malu. Mereka terdiam sehinggalah masa yang di nanti sudah tiba.

                " Maria Farisha, ingat janji Is. Is nak Mar sampai dekat Malaysia dengan selamat. Janji, okay? Is tak nak kehilangan Mar," Sayu suara Iskandar berbisik ke telinga Maria.

                                            ***************************************

                Perjalanan yang jauh itu dilalui dengan penuh kesengsaraan. Sudah beberapa kali Maria sesak nafas. Kepalanya pula dirasakan bagai hendak pecah. Apabila dia cuba untuk tidur, mimpi ngeri mendatanginya. Dia bermimpi saat-saat kematiaannya. Damia disebelahnya tidur dengan lena dan Maria berasa lega kerana tiada siapa akan risau akannya. 

                Maria teringat akan memorinya bersama-sama keluarganya. Apabila Maria pulang ke rumah, mereka pasti akan membuat kejutan. Lebih-lebih jika hari lahirnya semakin dekat. Pasti ada kejutan. Akan tetapi, adakah hari lahir untuknya tahun depan? Mungkin tiada, mungkin ada. Maria berserah kepada Allah.

               Kapal terbang yang dinaiki keluarga Encik Kamal itu tiba-tiba bergegar kuat. Gegaran itu telah menyebabkan semua penumpang kapal terbang tersebut terjaga dari tidur mereka. Dada Maria kini berdebar-debar. Kepalanya berdenyut perit. Tidak berhenti. Makin lama makin sakit. Penglihatannya semakin samar-samar. Berpinar-pinar. Dadanya makin berdebar tidak keruan.

                                                   ****************************************

                " Abang, apa nak jadi dengan Maria? Dia makin teruk," Puan Kamila menangis teresak-esak melihat anaknya terlantar di hospital. Tidak sangka anaknya akan sakit sampai begitu. Selama ini dilihatnya Maria ceria dan sihat.

                " Abang pun buntu," Kata Encik Kamal, menyesal. Cuaca buruk ketika mereka dalam perjalanan ke Malaysia sebentar tadi tidak disangka menyebabkan Maria menjadi lemah. Kini mereka berada di Bangkok, Thailand kerana berlaku pendaratan kecemasan setelah pegawai kapal terbang tersebut mendapat berita bahawa Maria pengsan dan perlu dibawa ke hospital secepat mungkin.

                  " Abah, I've got a call from Haniff, he said that nenek had passed away a few hours ago," Haikal tercungap-cungap muncul di celah orang ramai.

                  " Astaghfirullahalazim, abang!" Puan Kamila terkejut mendengar berita itu. Dia kelihatan hampir rebah dan sempat disambut oleh Encik Kamal.

                  Damia, Zahira, Fikri yang baru sahaja tiba di situ kelihatan tawar. Mereka buntu kerana dilanda masalah. Maria kini disahkan bahawa barah otaknya sudah mencapai tahap dua. Keluarga Encik Kamal yang dulunya selalu gembira dan menghadapi semua masalah bersama kini tidak lagi. Mereka hanya mampu tercegat di tengah-tengah orang ramai di hospital itu. Ternyata mereka hanya mampu berserah kepada Allah.

                                                    ***********************************************

                    " Ummi, Is nak balik Malaysia juga, keluarga Maria dalam keadaan tertekan. Is baru dapat panggilan dari adik Maria, Fikri. Is tahu apa yang berlaku kat sana. Is dah janji nak bantu mereka," Panjang lebar Iskandar menerangkan kepada ibunya. Kasih sayangnya terhadap Maria amat tinggi. Dia tidak sanggup membiarkan keluarga Maria sebegitu. 

                     " Is, ummi tak larang Is pergi, tapi.. Is kena pastikan Is dapat bantu mereka. Ummi dengan abah tak dapat ikut. Konvensyen tu belum habis lagi," Lembut Datin Syifa' berkata kepada anak tunggalnya itu.

                     " Baiklah, terima kasih ummi," Iskandar berkata sambil memeluk ibunya.

                     Iskandar bertekad untuk membantu keluarga Maria. Situasi yang dialami mereka tidak dijangka. Iskandar merasakan bahawa seperti baharu sahaja dia berbual bersama Maria dan bersalaman bersama ahli keluarga Encik Kamal di Lapangan Terbang Manchester itu.

                                                             * BAB 3 TAMAT *

Semekar Rose Di Taman Bab 2

Maria duduk di balkoni rumah agam keluarga Albert di Manchester, England. Rumah itu terletak di atas bukit dan dilengkapi pemandangan yang memikat hati. Akan tetapi, pemandangan itu tidak sedikit pun menenangkan hatinya. Di kejauhan kedengaran hilai ketawa. Pasti sepupunya sedang rancak berbual bersama yang lain. Nenek, ibu dan abah telah keluar melawat Uncle Zack, adik abah di Darmington Hall Hospital. Sejak mendapat berita tentang penyakit yang dialaminya, Maria ternyata berubah. Dia semakin cengkung. Mukanya pula selalu pucat. Selera makannya juga beransur hilang. Masakan tidak, dia menyesal apabila tidak menjaga dirinya dengan baik. Kedegilannya memakan dirinya sendiri. Sifat Maria yang dulunya ceria juga sudah lenyap.

           Kini, ibu bapanya lebih menumpukan kepada kesihatan Maria. Adik beradiknya juga begitu. Kakaknya, Damia Rose sanggup pulang dari Jepun untuk menjaganya. Abangnya pula, Haikal Rose tidak putus-putus menelefon Maria setip hari untuk mengetahui perkembangan dirinya. Maria berasa dirinya begitu dihargai. Akan tetapi, itu langsung tidak menyuntik kegembiraan ke dalam hatinya. Nyata sikap Maria berubah secara mendadak. Hanya kakaknya, Damia yang begitu memahami kejutan yang dialaminya. Setiap malam apabila Maria diserang sakit kepala, Damia akan mengurut serta sanggup berjaga malam untuknya. Mardhiha telah sedia tahuakan penyakitnya. Begitu juga rakan-rakannya yang lain. Sudah tentu respon mereka menyuntik semangat ke dalam dirinya. Sudah seminggu Maria di Manchester. Kesihatan Maria tidak mengizinkannya untuk pulang ke Malaysia kerana faktor  jarak perjalanan yang jauh. Doktor Francis di Darmington Hall Hospital menasihatinya supaya berehat. Beliau memberi Maria ubat untuk melegakan dirinya sedikit. Tetapi itu tidak melegakan Maria.

                                     ****************************************************

                " Mar, come and join us. We're going to the park down there," Damia, kakaknya menegur. " Lagipun kamu boleh tenangkan diri sikit," Tambah Damia lagi.

                " Mmm, okay. Wait for me downstairs," Maria membalas lembut.

                Setelah beberapa minit, akhirnya Maria turun dengan pakaian yang sesuai. Baju lengan panjang, seluar trek serta tudung sarung menjadi pilihannya. Selesa dan sopan.

                " Mari, Fikri, Haikal dan Ira sudah tunggu di bawah," Damia menegur sambil tersenyum.

                " Haikal? Abang Ngah ada?" Maria terkejut. Setahunya, Abang Ngah di Malaysia.

                " Dia baru sampai pagi tadi, Mar je yang tak perasan," Jelas Damia. Maria tersengih. Tidak sangka dirinya begitu sombong hinggakan tidak mengetahui abang kesayangannya sudah pulang.

                Pertemuan Maria dengan abangnya amat dinanti-nantikan. Sepanjang mereka berjalan-jalan di taman itu, Maria menceritakan segala apa yang terjadi kepada dirinya. Menarik tentang abangnya, Haikal Rose, adalah budi bahasanya yang memikat hati. Ditambah lagi dengan ketampanannya, gadis mana yang tidak cair. Abangnya merupakan seorang pendengar yang baik dan memahami. Dia sentiasa memberi nasihat kepada Maria. Haikal kini berkira-kira untuk melanjutkan pelajarannya ke Switzerland dalam bidang kejuruteraan profesional yang diminatinya. Alangkah sunyi hidup Maria. Fikri, adiknya kini menjadi lebih pendiam sejak peristiwa Maria bertemu Doktor Hariani dahulu. Zahira pula kini sibuk dengan peperiksaannya.

               Maria duduk sendirian di tepi Tasik Seneca itu sambil memerhatikan kakak, abang dan adik-adiknya yang seronok memetik bunga yang berwarna-warni. Sedikit tenang hatinya apabila dapat menjauhkan perasaannya yang selalu tenggelam timbul. Dia masih tidak berupaya untuk melawan penyakitnya. Tambahan lagi penyakitnya itu semakin kuat. Ini menyebabkan Maria selalu lemah. Mujur dengan sokongan moral yang diberikan keluarga dan rakan-rakannya, Maria masih mampu menjalani hidup seperti remaja yang lain.

              " Kak Mar, tengok apa tu?" Adiknya, Fikri menegur.

              " Oh, Fikri. Takda apalah. Kakak rindu kawan-kawan Kak Mar kat Malaysia tu. Dah seminggu tak jumpa," Maria lembut menjawab.

              " Hmm, ingatkan termenung rindukan Iskandar," Gurau Fikri sambil ketawa kecil.

              " Eh, orang fikir benda lain dia ke situ pulak," Maria merajuk. Akan tetapi, fikiran Maria teringat pada Iskandar. Apalah yang mereka buat, ya. Ketiadaannya mungkin tidak dihiraukan mereka. " Ahh, Maria. Jangan fikir bukan-bukan. Mereka kawan yang baik," Hati Maria bersuara.

              Maria dan Fikri berbual hingga Haikal menegur, " Hey, come on. I think ibu and abah are on the way back. Let's go back to the mansion,".

              Tiba-tiba Maria terasa kepalanya bagai dicengkam. Perit. Maria cuba kuatkan dirinya dan berlagak tidak ada apa-apa yang berlaku. " Kak Mar okay ke?" Fikri bertanya lembut. Belum sempat Maria menjawab, dia sudah rebah kerana tidak mampu menahan rasa sakit yang amat perit.

                                  ***************************************************

               " She needs more rest. I think she needs a friend to cheer her up. She looks very lonely," Suara Doktor Francis kedengaran samar di sebelah kiri Maria. Maria mencuba untuk membuka matanya. Silau. Lampu yang terang itu membuatkan matanya sakit.

               " Sayang, kamu berehat, okay?" Kata Puan Kamila sambil mengusap kepala Maria penuh kasih sayang. Puan Kamila terkejut setelah mendapat panggilan telefon daripada Haikal mengenai Maria pengsan di tepi Tasik Seneca. Kata Haikal, Maria kelihatan ceria tetapi ketika mereka hendak pulang ke rumah agam, Maria tiba-tiba rebah tidak sedar diri.

               " We're here. Don't worry," Suara ayahnya kedengaran. " Kamila, doktor mahu berjumpa di biliknya, saya dah minta Haikal untuk menjaganya," Sambungnya lagi.

               " Mar, I'll come back, okay. I love you," Puan Kamila berkata seraya mengucup dahi Maria.

               Maria terkedu. Apa yang berlaku tadi tidak dapat diingatnya dengan jelas. Kepalanya masih berdenyut-denyut perit. Maria cuba untuk bangun kerana tidak selesa berbaring. Haikal yang baru sahaja masuk ke bilik itu menghalang. Dia menyuruh Maria baring sambil membetulkan katil Maria.

               " Maria, lain kali kalau Mar rasa lain macam tu, bagitau Abang Ngah, okay? Semua orang sayang Mar. Mar kena beritahu kalau ada yang tak kena. Okay?" Lembut Haikal menasihati Maria. Dia begitu risau lebih-lebih lagi Maria semakin berubah. Sifat Maria yang dulunya ceria kini hilang.

               " Abang Ngah, Mar rindu kawan-kawan Mar. Mar rasa sunyi sangat. Mar tak boleh duduk sorang-sorang nanti Mar rasa serba salah. Mar nak diorang ada di sisi Mar," Perlahan Maria memberitahu abangnya.

               Maria akui bahawa dia sangat tertekan. Apabila dia sendirian dia akan mula berfikir bahawa dia yang telah menyebabkan keluarganya susah. " Mar, istighfar banyak-banyak. Jangan fikir macam-macam. Lagi Mar fikir, nanti Mar lagi sakit. Kalau Mar rindu kawan Mar, nanti abang tolong usahakan, okay?" Haikal berkata penuh kasih sayang.

              Pintu terbuka. Fikri dan Zahira masuk sambil membawa bunga dan buah-buahan. Mereka tersenyum melihat Maria sudah sedar di atas katil. " Kak Mar okay?" Ceria Zahira menegur. Bunga yang dibawanya itu diletakkan di meja bersebelahan katil Maria.

             " Kak, kami bawa buah ni. Sedap..!" Fikri menghampiri Maria sambil menunjukkan buah-buahan yang dibawanya.

             Hati Maria sedikit tenang melihat wajah adik-adiknya riang. Beberapa minit kemudian Encik Kamal, Puan Kamila dan kakak Maria, Damia Elena masuk ke bilik yang menempatkan Maria itu. Entah kenapa wajah mereka bersinar-sinar.

             " Mar sayang, kamu rindu kawan kamu kan? Nak tak kalau ibu bawa mereka ke sini?" Puan Kamila berkata sambil menghampiri Maria. " Ibu tahu kamu sunyi. Ibu baru telefon Yasmin tadi. Yasmin kata Insya-Allah dia boleh kerana minggu depan dah cuti," Sambung ibu panjang.

              Maria gembira lalu menjawab," Ibu, thanks. Mar memang memerlukan sokongan dari kawan-kawan Mar. Tapi, kenapa kita tak balik Malaysia?"

              " Mar, your health condition now is not good for a long journey. You have to take more rest. That's why we ask your friends to come here. I support the ticket," Encik Kamal mencelah sambil mengusap kepala Maria.

              " Oh, they will stay with us at the mansion?" Tanya Haikal.

              " Yes, of course. Mar, Dato' Zafran called me just now. He knows that you're sick. And he said that he will come here. He brings his son, Iskandar too. You know Iskandar, right?" Panjang Encik Kamal menerangkan.

              " Iskandar? Abah, you know his dad? Err, he is my schoolmate," Maria menjawab perlahan penuh tanda tanya.

              " Yes. Dato' Zafran is my bestfriend since we were small,"  Encik Kamal menambah.

                                **********************************************************

              " Mariaa!" Yasmin menjerit seraya keluar dari pintu kereta hitam milik keluarga Albert itu. Maria yang kini sudah pulang ke rumah agam tersebut tampak ceria menunggu kawan-kawannya tiba dari Lapangan Terbang Manchester. Mereka saling berpelukan erat kerana sudah seminggu tidak berjumpa.

              " Mariaa, kitorang rindukan kau," Ujar Mardhiha yang turut sama berpelukan diikuti dengan Basirah.

              Sebuah kereta berwarna biru kelihatan muncul dari pintu pagar rumah agam Albert itu lalu berhenti dihadapan tangga. Seorang lelaki yang dikenalinya sebagai Iskandar, muncul dari pintu belakang kereta tersebut. Maria terkedu. Jejaka yang selama ini dibencinya berada di depan matanya. Akan tetapi perasaan benci itu seakan hilang seolah-olah peristiwa-peristiwa yang berlaku di asrama antara mereka lenyap.

             " Assalamualaikum, abah ada, Maria?" Suara Dato' Zafran menyentap lamunan Maria.

             " Waalaikumussalam, abah ada di dalam," Maria membalas sopan lalu bersalam dengan isteri Dato' Zafran, Datin Syifa' dan membawa mereka masuk ke dalam rumah. Maria sengaja membiarkan Iskandar di belakang kerana malu.

             Sepanjang petang itu mereka berbual di taman di halaman rumah agam keluarga Albert itu. Suasana ceria mnyelubungi tanpa dicalit kesedihan. Kerana setiap seorang mereka tahu bahawa Maria kini berada dalam keadaan tertekan dan memerlukan perhatian.

             " Maria, awak marah saya ke?" Tegur Iskandar ketika Maria sedang duduk sendirian di tepi kolam yang dipenuhi ikan yang berwarna-warni.

             " Err, Is. Mmm, taklah," Maria membalas gagap. Hatinya berdebar-debar. Entah kenapa. Sejak tadi Maria cuba mengelak daripada bertentang mata dengannya tetapi kini dia tidak dapat untuk melepaskan dirinya. Mahu pergi takut dikatakan kurang ajar.

             " Mar kena jaga diri baik-baik tau. Kalau ada apa-apa, bagitau je Is. Is akan tumpang kat rumah ni sebab parents Is ada mesyuarat 3-4 hari ni," Is bersuara. Maria hanya mampu mengangguk kerana lidahnya kelu. Iskandar kemudiannya bangun lalu menuju ke dalam rumah setelah mendengar namanya dipanggil.

              Riang hati Maria setelah peristiwa itu. Tidak sangka jejaka yang begitu dibencinya itu mengambil berat mengenainya. Kini Maria menyesal atas apa yang telah dilakukannya kepada Iskandar lalu berazam untuk berkawan kembali dengannya.

                                                          * BAB DUA TAMAT *

Semekar Rose Di Taman Bab 1

           " Bila nak habis prep ni," Getus hati Maria. Dia mengerling jamnya yang menunjukkan pukul 10.10 malam. Aduh. Jam D&G nya itu bagai disihir menjadi lambat. Yasmin di sebelahnya sudah beberapa kali mengeluh perlahan. Mardhiha pula sudah beberapa kali menguap. Berair matanya.

          Maria memandang sekeliling. Majoriti rakan-rakan sekelasnya tekun mengulangkaji kerana esok adalah hari peperiksaan. Pelajar lelaki pula kelihatan bosan kecuali seorang, Abang Zariff yang kelihatan serius mengulangkaji sambil melayan pelajar tingkatan satu yang prep bersamanya.

          Maria terhenti sejenak. Dia teringat akan komitmennya untuk menelefon ibunya empat kali seminggu. " Sekali pun belum, kena marah lagi la," Maria mengomel sendirian. Ibunya memberi peringatan kepadanya supaya menelefon empat kali seminggu. Sejak berjumpa doktor bulan lalu, ibu selalu risau akan kesihatannya. Maria tertanya-tanya apa yang Doktor Hariani beritahu ibunya yang menyebabkan ibunya risau sebegitu cara. " Apa-apalah," Hatinya bersuara. Pelajar tingkatan satu di meja sebelah semakin rancak berbicara tanpa menghiraukan pelajar lain yang sedang tekun belajar.

          " Hoi, diamlah! Tau la tak exam esok, hormatlah sikit orang lain!" Pekik Maria baran. Panas hatinya. Mardhiha dan Yasmin terkejut.

          " Diorang tu memang tak reti nak hormat, lagi-lagi kita ni, macam bawah tapak kaki," Yasmin berleter. Yalah, siapa yang tidak meradang apabila pelajar lain tidak menghormati mereka. Lebih-lebih lagi junior.

          " Apalah nak jadi asrama ni tahun hadapan," Mardhiha menyampuk.

           Loceng berirama memenuhi ruang udara dewan makan Asrama Kompleks Bukit Bintang menandakan waktu prep tamat dan bermulanya waktu minum malam. " Mari makan," Yasmin menegur Maria, mengajaknya untuk minum malam.    

          " Makan apa? Minum Milo ke?" Maria bertanya.

          Basirah pula menyampuk, " Harini ban kacang dengan air soya,".

          " Nak tak?" Yasmin bertanya. " Mmm, aku ambilkanlah, okay?" Sambungnya.

           " Okay," Maria membalas pendek.

           Usai mengalas perut, mereka melangkah ke pintu pagar aspuri. Tiba-tiba, " Eh, koop bukaklah!!" Kata Yasmin separuh menjerit. Dia berlari-lari anak ke koperasi asrama di sebelah ruang rehat perdana aspuri.

           " Ramai betul, tak sanggup aku tengok. Sesak, tak panas ke? Maria membebel kepada Mardhiha di sebelahnya. Melihatkan koperasi yang sesak itu, siapalah yang sanggup untuk menyesakkan perut koperasi tersebut? Mungkin ada, tahu-tahu sajalah.

         

            " Kalau perut tu saiz tong, sesiapa pun muat dalam tu," Basirah mencelah. Ketawa Maria, basirah dan Mardhiha menambahkan lagi tahap kebisingan di ruang rehat itu. Akhirnya, Yasmin keluar bersama beg plastik berisi makanan. Mereka menaiki tangga menujuke dorm masing-masing.

                                                        ************************************

            " Sudahlah, dia ada peperiksaan, tentulah dia sibuk dengan buku. Kemudian nanti dia telefonlah tu," Encik Kamal merungut.

            " Darl, you know that she have to call us four times a week. But she didn't call at all. I want to know if she is good or..." Puan Kamila terduduk. Mengeluh. Teringatkan anaknya yang jauh di Cheras manakala mereka di Putrajaya. Dia bimbang akan kesihatan anaknya.

            " Kamila Batrisya, you know she is a good girl, right? Don't think negatively. She knows how to take care of herself," Encik Kamal akhirnya memujuk.

                                                      *************************************

            " Maria Farisha Rose Binti Kamal Rose Abdullah," Lamunan anak gadis sunti Encik Kamal Rose Abdullah dan Puan Kamila Batrisya terhenti apabila Miss Darina memecahkan gegendang telinganya.

            " Ya, Miss," Maria memberi respon akan panggilan guru kelasnya itu. Dia lekas bangun dan ke meja gurunya itu.

            " Kamu lahir di England, kan? Di mana?" Miss Darina bertanya.

            " Manchester, Darmington Hall Hospital," Balas Maria. 

            " Terima kasih, kamu boleh duduk. Eh, sebentar, ibu kamu orang sini kan?"  Ujar Miss Darina lembut.

            " Ya, ibu asal Pontian, Johor. Ibu sambung belajar ke Birmingham dan disitulah ibu jumpa abah," jelas Maria panjang.

            " Oh, begitu. Saya suka tengok mata kamu, hijau. Cantik," Puji Miss Darina.

           " Err, terima kasih Miss," Merah muka Maria menahan rasa gembira dipuji.

          Tidak dinafikan, Maria seorang gadis yang cantik. Hasil perkahwinan ibu bapanya Maria berdarah campuran British-Melayu. Faktor tersebut menambahkan lagi kecantikannya. Berkulit putih, bermata hijau serta bibirnya bak delima merekah. Tidak hairanlah Iskandar selalu mengacaunya. Iskandar, seorang rakan lelaki seasramanya yang bersekolah di SMK Seri Bintang Selatan. Dia seorang pelajar tingkatan tiga yang dikenalinya sejak Maria mula-mula masuk ke SMK Seri Bintang Utara. Maria mula-mula masuk ke situ sejak tahun 2010. Kini Maria berada di tingkatan dua. Unik mengenai asrama yang didudukinya adalah pelajarnya yang terdiri daripada dua buah sekolah.

            " Baiklah, semua pelajar sila berhenti menulis," Suara Miss Darina memecahkan suasana kelas 2 Mithali itu. Maria mengemas barang-barangnya selesai kertas Bahasa Arab sebentar tadi.

           " Mariaaa! Senangkan? Tak sangka Ustaz Ghazali bagi soalan senang," Riang Yasmin menyapa Maria.

           " Ya tak ya, kan. Soalan petikan tadi tak mencabar langsung," Maria membalas, lemah. Entah kenapa badannya selalu terasa lemah. Sakit kepala juga menyerang tanpa belas kasihan.

         " Kenapa ni? Sakit kepala lagi?" Mardhiha menerpa lembut. Maria mengangguk perlahan.

         " Marilah pergi makan tengah hari, lepas tu balik dorm kau rehat, okay?" Yasmin memberitahu.

         " Mari!" Basirah menarik Yasmin, Maria dan Mardhiha keluar kelas menuju ke tangga, menutur langkah ke dewan makan asrama.

                                          ***************************************

        " Abang, saya nak ambil Maria balik Rabu ni," Puan Kamila bersuara perlahan kepada Encik Kamal.

        " Kenapa?" Balas Encik Kamal.

        " Appointment hospitalnya, pada 16 haribulan, hari Khamis," Puan Kamila menerangkan kepada suaminya.

        " Oh, I will follow you. My meeting with Sabri will be held just nearby her school," Encik Kamal menjawab lantas mengangguk perlahan.

        " Oh, thank you darl," Riang Puan Kamila menyambut jawapan suaminya.

        " Kak Mar balik lusa?" Zahira Rose, adik perempuan Maria tiba-tiba menerpa sambil menggosok matanya.

        " Hai sayang. Assalamualaikum. Lena tidur?" Sapa Puan Kamila penuh kasih sayang melihat anak bongsunya sudah bangun.

        " Waalaikumussalam, ibu. Hmm, mestilah lena kan. Sampai mimpi Kak Mar," Balas Zahira perlahan sambil mencium bau sarapan di atas meja.

        " Sayang, don't worry. She'll be home this Wednesday. I'm sure she miss you a lot," Encik Kamal mencelah.

        " Oh yeahh? Really? Wahh, I miss her so much!" Balas Zahira menjerit.

                          ***************************************************

        Maria mendail nombor ibunya pada punat telefon awam di Dataran As-Siddiq. " Assalamualaikum, ibu," Maria memulakan bicara, lembut.

       " Waalaikumussalam, sayang. Apa khabar?" Balas Puan Kamila di hujung talian.

       " Baik, bu. Mar baik kat sini," Maria membalas.

       " Rabu ni kamu balik, ya? Ibu tengok kad hospital kamu ada appointment 16 haribulan," Balas ibu panjang.

       " Oh, ya. Nasib baik Khamis takda exam," Maria menjawab gembira. Dia berasa amat rindu akan kieluarganya. Sudah sebulan dia tidak balik ke istana hatinya di Putrajaya. Tiba-tiba dia teringat akan adiknya, Fikri Rose. Fikri adalah seorang budak yang pandai. Dia telah menetap di Manchester bersama nenek selama 11 tahun. Sebulan sekali dia akan pulang ke Malaysia. Hasil jagaan nenek, dia menjadi seorang yang berbudi bahasa dan bersopan-santun. Sekarang Fikri bersekolah di STAR, Ipoh. Menjadi seorang pelajar Malaysia mungkin kelihatan baru untuknya. Tetapi, dia mengharunginya dengan mudah. Dia mempunyai ramai kawan. Hati Maria tertanya-tanya, adakah Fikri akan pulang minggu ini. Faktor jarak antara rumah dan sekolah Fikri menyebabkannya jarang pulang ke rumah. " Err, ibu.  Fikri balik ke minggu ni?" Maria bertanya.

       " Yes, he called me just before you call. He said that he will be a bit late because he had to finish his project," Panjang ibu membalas.

       " Oh, okay. Ibu, tomorrow will be my final paper. Please pray for me," Maria berkata.

       " Yes darling. Abah and me always pray the best for you," Lembut Puan Kamila menjawab.

       " Thanks ibu. Okay, I've got things to do. Assalamualaikum," Maria menutur bicara menutup panggilan telefon antara mereka.

       " Waalaikumussalam, sayang," Ibu membalas.

       Maria tersenyum lebar. Akhirnya dia dapat melepaskan rindu kepada keluarganya di rumah. Sudah sebulan Maria di asrama kerana dia sibuk dengan Karnival Anugerah Seri Asrama Terbilang yang merupakan pertandingan antara asrama di Kuala Lumpur. Maria mengambil bahagian dalam pertandingan bahas. Peperiksaan akhir tahun pula sudah bermula selepas habisnya karnival tersebut. Kini, bebannya semakin berkurangan kerana tinggal hanya lagi beberapa kertas untuk dijawab.

                                         *************************************************

        " Bye. Jaga diri baik-baik," Ujar Maria. Hari ini Maria akan pulang ke rumah. Seperti yang dijanjikan, Puan Kamila datang untuk mengambilnya pulang. Kata ibu, minggu ini mereka akan ke Manchester untuk melawat adik ayahnya yang sakit. Jadi, dua beg besar serta beberapa beg kecil dimuatkan ke dalam perut kereta sebagai persediaan. " Mungkin Maria balik lambat sikit. Ibu kata adik abah sakit. Kalau ada apa-apa, email. Okay?" Maria memberitahu rakan-rakannya yang menghantarnya ke kereta. 

         Yasmin, Mardhiha dan Basirah serentak membalas, " Baiklah,".

         " Assalamualaikum," Maria menutur bicara sambil masuk ke dalam kereta Alfa Romeo 591 milik ayahnya.

         " Waalaikumussalam," Tutur rakan-rakannya. Laju kereta merah itu meninggalkan bangunan asrama yang berdiri megah ke belakang. Di dalam kereta, Maria menceritakan perihal peperiksaaannya. Ibunya pula memberikan respon dan sentiasa tersenyum melayan Maria.

        " Ibu, where's abah?" Maria bertanya.

        " His meeting with Uncle Sabri hasn't finish yet, they just got a big project from the government," Ujar ibu panjang.

        " Oh, begitu," Kata Maria perlahan.

        Tibanya di rumah, Maria tidak dapat menahan rasa seronoknya. Terkejut melihat perubahan yang berlaku di rumahnya yang kini sudah lain daripada kali terakhir dilihatnya, Maria terus meluru tanpa mengangkat barang-barangnya. " Zahira!!" Jerit Maria dari pintu pagar rumahnya.

        " Kak Mar! You're back!" Maria menjerit dari dapur. Mereka berpelukan erat. Kak Zana, pembantu rumah mereka muncul dari pintu dapur. Puan Kamila tersenyum lebar melihat Zahira dan Maria berpelukan.

        " Lama Mar tak balik," Kak Zana bersuara sambil tersenyum manis.

        " Ya, kak. Baru habis peperiksaan," Balas Maria lembut. Maria dan Kak Zana saling bersalaman dan berpelukan.

                                      ******************************************************

         Keesokan harinya Maria dan Puan Kamila menaiki kereta menuju ke Hospital Presint 9, Putrajaya yang terletak tidak jauh dari rumah mereka. Doktor Hariani tersenyum sejurus Maria dan Puan Kamila melangkah masuk ke dalam biliknya.

" Hai, kamu sihat," Sapa Doktor Hariani penuh keibuan.

         " Sihat, Alhamdulillah," Balas Maria, sopan. Jururawat di sebelah Doktor Hariani tersenyum lalu menyuruh Maria duduk di samping doktor. Jururawat itu memasang mesin mengesan tekanan darah ke tangan Maria.

         Doktor Hariani menggeleng sambil berkata," Maria, tekanan darah awak rendah. Awak tak jaga ke pemakanan awak?". Ibu Maria disebelahnya menggeleng perlahan. Kedegilan anaknya itu memakan dirinya sendiri.

         Maria hanya terdiam. Memang, selama ini dia selalu tidak makan tengah hari. Kadang-kadang satu hari dia tidak menjamah nasi. " Awak perlu jaga pemakanan awak. Sudah beberapa kali saya ingatkan. Ibu awak juga sudah tentu mengingatkan kamu juga," Panjang lebar Doktor Hariani menasihati. " Awak tahu tak apa yang awak alami akibat kedegilan awak ini?" Maria tertunduk.

         Ibu mencelah, " Err, doktor. Kami masih belum memberitahunya," Serba salah Puan Kamila berterus-terang.

         " Beritahu apa?" Maria berkata ingin tahu.

         " Hmm, Mengapa puan tidak beritahu?" Doktor itu bertanya penuh kesangsian.

         " Kami belum bersedia. Tapi doktor, mungkin inilah masa yang sesuai untuk beritahu," Jelas Puan Kamila, gagap.

         " Baiklah," Ujar doktor. " Maria Rose, kami mendapati awak menghidap penyakit barah otak tahap satu," Perlahan Doktor Hariani menjelaskan supaya Maria tidak terlalu terkejut.

        Dunia ini bagaikan berputar. Maria merasakan dia keseorangan, tiada siapa disisi. Hatinya luruh. Jantungnya bagai dicabut oleh kata-kata Doktor Hariani. " Ya Allah, apakah ini ujian-Mu untukku. bantulah hamba-Mu yang kerdil ini. Kuatkanlah hati hamba menerima berita yang meragut kegembiraanku ini," Hati Maria berdoa sambil menangis.

         Puan Kamila menghampiri Maria dan memeluknya erat. Puan Kamila berbisik perlahan ke telinga Maria, " Mar, sabar ya. We all here to support you. You have to be strong," Pelukan anak-beranak itu bertambah erat.

                                                      *BAB SATU TAMAT*